健康的生命首先取决于自己。世界卫生组织（WHO）曾向世界宣布，个人的健康和寿命60%取决于自己，15%取决于遗传，10%取决于社会因素，8%取决于医疗条件，7%取决于气候影响，而取决于个人因素中，生活方式是主要因素。
在人的一生中，儿童时期是为终身健康打基础的时期。根基打得好，就为青年、中年、老年期的健康发展提供了有利的条件。但对健康必须从小抓起的问题，并没有引起人们的普遍重视。
人的一生从胚胎开始到死亡的全过程，几乎身体的每个时期的疾病都与生活方式、不良嗜好有关。在胚胎时期，胎儿会因父母吸烟、喝酒、偏食、用药不当等，出现畸形和先天性疾病。孩子出生后，家庭的生活方式直接影响孩子的健康。在婴幼儿时期因为喂养不当、营养不足、户外活动少、饮食不卫生等，造成营养性贫血、佝偻病、肠寄生虫病等。在青少年时期代谢旺盛生长发育迅速，却可能因饮食指导不科学，起居制度不合理，呈现豆芽菜形或小胖子的状态。出现脊柱弯曲、龋齿、砂眼等常见病。从青少年开始，朋友的影响，家庭的生活方式直接影响健康状况，特别是在几个特殊阶段，即青春期、更年期、老年期因为生活方式不健康出现许多疾病如妇女病、糖尿病、白内障、心脑血管疾病、甚至精神障碍等。
生活方式对每个人是重要的，对一个家庭、一个民族、一个国家同样是重要的。一个家庭中没有良好的卫生习惯，家庭内疾病就多，身体素质就差，一个地区或一个民族，若长期处于不卫生的生活之中，就会影响其经济、文化的发展。
很多人都没有意识到喝水、吃饭、睡觉、说话......都是需要认真对待的事情。在日常生活中由于人们衣、食、住、行、娱等日常生活中的不良行为，以及社会的、经济的、精神的、文化的各个方面的不良因素导致躯体或心理的疾病，称之为生活方式病。