食物是满足人体新陈代谢、生理和心理活动和工作劳动的能量之源。离开了食物为人体提供能量，人体的生理和心理都会停止工作，生命将走向终结。现代营养学认为，只有全面而合理的膳食营养，即平衡饮食，才能维持人体的健康。在世界饮食科学史上，最早提平衡饮食观点的是中国。成书于2400多年前的中医典籍《黄帝经·素问》已有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”及“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”的记载。在圣经创世伦理记载： “上帝说：“看哪，我将遍地上一切结种子的菜蔬和一切树上所结有核的果子，全赐给你们作食物。”（创1:29）五谷、水果、硬壳果和菜蔬，这是造物主为人类所选的食物。
每人每天，必须从30种以上的食物中摄取五色（红黄绿白黑）五味（微酸、微甜、微辛辣、微咸、微苦）的食物，才能保证体脂代谢正常；单一的食物是体脂比例失衡的源泉。而体脂比例失衡是心脑血管疾病、糖尿病、骨质疏松症、发育迟缓等等；也可以这样说，人体80%的各类慢性病跟体脂比例失衡有关联。