人们对消化系统更为关注和重视，因为它比身体其他系统发出更多的信号——诸如饥饿、口渴、排气以及大便都与人们的生活密切相关。吃好和有规律的锻炼是消化系统健康的基石。而且使整个人体有效工作的基本要素。
食物被摄入、消化后，要经历24小时，经过长达9米的多种肌性管道和腔室。这过程始于口腔，食物被牙齿碾磨和粉碎。食团在经咽、食管到胃、小肠、大肠和肛门排出体外。消化系统内还有若干腺体：有形成唾液的唾液腺，胰是能分泌多种作用很强的消化液，肝是人体最大的营养处理器
胰：胰头被十二指肠包绕，胰体位于胃后方，逐渐变细的胰尾位于左肾上部，脾的下方。胰脏每天约分泌1.5升含多种消化酶的消化液，以助分解蛋白质、碳水化合物和脂肪。胰液汇流入主胰管和副胰管，再注入到十二指肠。
胆囊：贮存胆汁。
胃是存放食物的仓库，祖国医学把胃称作“水谷之海”。
胃界于食道和12指肠之间，是消化道最宽大的部分，它的形状和位置随内容物的多寡和体位变化而改变。
胃分几个部分，靠近食道的部分是贲门部，胃上部膨大部分是胃底部，自胃底部往下是胃体部，靠近12指肠的部分叫幽门部。
在胃内壁上覆盖着一层厚约0.3－1.5毫米的胃粘膜，胃粘膜上生长着三种腺体，即贲门腺、胃底腺和幽门腺。三种腺体加起来的数量是惊人的，每天分泌的胃液的数量约有1500－2500毫升。
贲门腺和幽门腺主要分泌粘液，直到保护胃粘膜的作用。胃酸的强刺激和胃蛋白酶的强消化力，都不能破坏胃粘液，主要就是因为粘液总是先于胃酸和胃蛋白酶分泌出来，并均匀地布散到胃壁上的缘故。胃粘膜的这种巧妙的自我保护功能，是令人叹为观止的大自然的杰作之一。
胃的功能：
（1）存放食物。液体食物在胃里停留时间很短，油脂性食物在胃里停留时间较长，混合性食物在胃里停留时间约4－6个小时。
（2）胃蛋白酶可消化食物中的蛋白质。
（3）制造内因子及吸收维生素B12。
（4）胃酸可杀灭随食物进到胃里的细菌。
胃内有食物时，胃的蠕动方向是由贲门向幽门进行；当胃内容物排空后，血糖也消耗到较低水平时，胃会由幽门向贲门方向逆性蠕动，这叫饥饿蠕动，使人产生饥饿感。
肝脏是人体内最大的内脏，成年人的肝脏重约1500克。肝脏位于腹腔右上部，横隔肌下面，右肋弓内侧，由8根韧带、一层包膜和丰富的结缔组织固定着。
肝脏分为左右两叶、左叶小而薄，右叶大而厚。在肝脏下边中央有一个门，叫做肝门，有血管、神经和淋巴管从这里进入肝脏，负责把肝脏分泌的胆汁输送出来的输胆总管也是从这里出去，把胆汁送到胆囊和十二指肠里去。
肝脏构造的基本单位是肝小叶，肝小叶的直径约1.5毫米。在显微镜下可以清楚地看到肝小叶内有无数不规则的多边形肝细胞。肝小叶中央有1－2根中央静脉血管，肝细胞围绕中央静脉呈放射状排列。在肝小叶与肝小叶之间有动脉、静脉血管和小胆管。肝小叶分泌的胆汁进入小胆管，小胆管最后汇合成一根粗大的输胆总管。
肝脏每天约能分泌胆汁800－1000毫升。胆汁中的胆盐能将脂肪乳化成极细微的小滴，以便于消化液中的酶起消化作用。
从肠道吸收来的各种营养物质在进入全身血液循环之前，都必须先经过肝脏加工处理，因此说肝脏不仅是个消化腺，而且还是个重要的代谢器官。肝脏把从肠道吸收来的营养物质，加工制造成人体可以利用的东西，然后通过血液循环送往全身。如果肠道吸收来的营养物质身体暂不需要的话，肝脏还可以把这些物质储存起来。看来肝脏不仅像座化工厂，还像座仓库。
进入人体内的各种有毒、有害物质多数也是在肝脏解毒后排出体外的。
胃对食物经过初步加工，使食物变成了粥状食糜，随着胃的蠕动，分别通过胃的出口幽门，进入小肠。
小肠从上到下分为三段，分别叫十二指肠，空肠和回肠。小肠总长度约有6—9米。
紧接着胃的一段小肠叫十二指肠。它的名字表明它大约有人的12个手指并排起来那么长，大约是25厘米左右。从肝脏来的输胆总管和从胰脏管都在十二指肠开口，所以十二指肠在消化功能中起着重要作用。
十二指肠下边接着的一段小肠是肠道中最重要的一段，叫空肠，我们吃下食物的营养成分90%以上是在这段小肠里吸收的。
空肠内壁粘膜一环一环地折叠成皱褶状、有的皱褶高达7毫米。在空肠粘膜上还密密麻麻地排列着500万根小肠绒毛。由于有皱褶和这么多的小肠绒毛，使得小肠粘膜的总面积达550平方米，相当于一个篮球场那么大。这就为食物的充分消化与吸收创造了有利条件。
最末尾的一段小肠叫回肠，回肠的消化吸收能力就比较差了。回肠末端与大肠的首部——盲肠相通，把食物残渣送到大肠里去。回肠与盲肠之间有一个回盲瓣，阻止大肠内容物倒流回小肠。
大肠包括盲肠、结肠和直肠三部分，成年人的大肠约有1.5米长。
大肠的起始部是个盲端，叫盲肠，人类的盲肠大约只有6－8厘米长。
食草动物的盲肠很发达，如马的盲肠有60－70厘米，兔的盲肠容积达胃的30倍，澳大利亚袋鼠的盲肠长度达体长的2倍。
在我们人类盲肠的下端还长着一个像蚯蚓一样的小赘生物，长约5－7厘米，这就是阑尾。阑尾管腔狭小，很容易堵塞而发炎，迄今人们还没有搞清楚阑尾到底有何功能。
盲肠向上即为结肠。结肠包绕在小肠周围，在整个腹腔绕一大圈，像一个“门”字，从右下腹开始上升的一段叫升结肠；到右上部肝脏下边和左拐横着走的一段叫横结肠；到左上腹部又拐向下去，这一段叫降结肠；到左下腹部后结肠拐一个弯，接上直肠，这一段形状像“乙”字，所以叫乙状结肠。
结肠中横行的一段即横结肠的下边，挂着像帘似的膜，叫大网膜。大网膜除了对胃肠等内肠有保护作用外，还是体内脂库之一。人胖了会大腹便便，主要就是大网膜里脂肪太多的缘故。
结肠里有食物残渣，有水分，呈弱碱性环境，很适合细菌生长，结肠几乎成了细菌的大本营。结肠除了贮存食物残渣、吸收水分和少量无机盐之外，似乎没有什么重要作用，但是，由于大量细菌的存在，结肠的重要性似乎提高了，因为细菌在代谢过程中能够合成像维生素K等维生素，可以供给人体需要。
直肠约有15－20厘米长，是消化道的最后一段，粪便由直肠经肛门排出体外。
口腔：内壁，衬附着一层坚韧、牢固的黏膜和没有角化层的鳞状上皮组织。在咀嚼和吞咽时，这些食物摩擦的鳞状上皮组织细胞可快速的自我更新。
唾液腺：有3对，分泌唾液。腮腺位于耳的前下方；下颌下腺位于下颌骨下方的内面；舌下腺位于口腔底部。此外，在口腔和舌的粘膜内还有许多小副腺。唾液腺含有99.5%的水分和一些重要的物质，如淀粉酶，它是一种消化淀粉类食物的消化酶，还有盐类。在进食时，唾液保持口腔的湿润，使食物润化，便于咀嚼和吞咽。
舌头：舌头具有说话、搅拌食物和感知味道的功能。
味觉感受器是味蕾，在我们的舌头上有大约5000个味蕾。有意思的是，不同部位的味蕾有一定的分工，感受甜味的味蕾主要分布在舌尖；感受酸味的味蕾主要分布在舌头两侧；感受苦味的味蕾主要分布在舌根部；舌中央带及两侧靠前边的味蕾对咸味特别敏感。
儿童时期味觉特别灵敏，这是因为在儿童时期不但味蕾数量多，而且味蕾在口腔里分布范围也广，在口腔粘膜和咽后壁上也有少量味蕾。随着年龄增长，味蕾数量逐渐减少，到了老年，味觉不免会有些迟钝。
味蕾是位于舌粘膜下的一个特殊细胞集团，在粘膜上有小孔与外界相通，叫味孔，味觉细胞的顶部长着纤毛，叫味毛，味毛通过味孔伸到舌面，味觉就是靠味毛感受食物中化学成分的刺激而产生的。有的人刷完牙后用舌刮子刮舌面，这样容易损伤味蕾。
味蕾能够感受数百种不同的味道，这些味道是由四种原味的不同组合而成的，这四种原味是：甜、酸、咸和苦。
牙齿：牙有四种不同类型，功能各异。位于牙龈上方的牙部分，称牙冠，包埋在牙槽骨内的部分称牙根。牙颈是在上述两部分的牙龈交接处。牙冠外层有釉质，是人体最坚硬的部分。其深面为牙本质，牙的中央是牙髓，含有血管和神经。前方为切牙，呈凿状，具有锐缘便于切割食物；尖牙用于撕碎食物；前磨牙有两个；磨牙较扁平，位于口腔后部，具有最强大的碾磨和咬碎食物的功能。
会厌：会厌软骨瓣的作用是防止食物误入喉和气管，否则会导致咳嗽。
咽：有双重功能，呼吸时通过空气；吞咽时通过食物、水和唾液。脑部的神经信号控制着口腔、舌、咽、喉和上段食管的肌肉，防止食物进入气道。当食物误入气管，会产生咳嗽反射，以排出异物颗粒，防止窒息。